In 4 stappen naar betere gewoontes

Al te vaak denken we dat voor succes veel werk nodig is: of het nu gaat om afvallen, een bedrijf starten of een kampioenschap winnen. Maar we onderschatten de waarde van kleine, dagelijkse verbeteringen. Dat schrijft James Clear in zijn boek 'Elementaire gewoontes'.

Het boek start met het voorbeeld van British Cycling, het overkoepelend wielerorgaan in Groot-Brittannië. De nieuwe manager, Dave Brailsford, wilde in 2003 een eind maken aan de belabberde prestaties van Britse wielrenners. Brailsfords filosofie was om te streven naar talloze kleine verbeteringen: van comfortabelere zadels en meer aerodynamische pakken tot nieuwe massagetechnieken en aangepaste matrassen. Vijf jaar later domineerde het Britse wielerteam de Olympische Spelen. De jaren nadien werd de Ronde van Frankrijk vijf keer gewonnen door een Brit.

1 procent

Het voorbeeld vormt de kern van het boek: elementaire gewoontes zijn de bouwstenen voor opmerkelijke resultaten. “Gewoontes zijn de samengestelde rente van zelfverbetering: ze vermenigvuldigen als je ze herhaalt”, aldus Clear. Helaas zorgt het langzame tempo van verandering er ook voor dat het gemakkelijk is om een slechte gewoonte te negeren: van roken, ongezond eten tot te lang doorwerken en je gezin verwaarlozen.

Lees ook: 8 dagelijkse gewoontes waar je beter mee stopt

Goede gewoontes maken van tijd dus een bondgenoot, maar slechte gewoontes maken van tijd je vijand. “Een keuze van 1 procent beter of slechter lijkt op het moment zelf onbeduidend, maar op lange termijn kunnen deze keuzes het verschil betekenen tussen wie je bent en wie je kunt zijn”, stelt hij.

Bureau

Als je een beter resultaat wilt, heeft het volgens Clear weinig zin om doelen te stellen. Richt je in plaats daarvan op de methode. Een doel bereiken, is slechts een tijdelijke verandering.

Stel je voor dat je een rommelig bureau hebt en je besluit te gaan opruimen. Je hebt dan een opgeruimde kamer … voor zolang het duurt. Maar als je dezelfde slordige gewoontes behoudt, kijk je al snel weer tegen een nieuwe stapel rommel aan.

Volgens Clear is de effectiefste manier om je gewoontes te veranderen niet zozeer door je te richten op wat je wilt bereiken (zoals stoppen met roken of een proper bureau), maar op wie je graag wilt worden (zoals een gezond iemand of iemand die opruimt.) “Je identiteit komt voort uit je gewoontes. Elke handeling is dan het bevestigen van de persoon die jij graag wilt worden.”