Arabische vertalers staan patiënten in ziekenhuis bij

“Voor mij is het een kleine inspanning, maar voor de patiënt maakt het een groot verschil.” (Hafida El Mahraoui, van de dienst tarificatie bij de medische administratie van UZ Leuven)

“In Irak, het land waar ik opgroeide, leerde ik drie talen: Koerdisch, Arabisch en Turkmeens”, zo vertelt Sna Fakhri, IT-supportengineer bij UZ Leuven. “Dat ik vandaag zowel het Koerdisch als het Arabisch kan gebruiken om patiënten, dokters en verpleegkundigen bij te staan, bezorgt me veel arbeidsvreugde”, stelt Sna, die al ruim negen jaar in het ziekenhuis aan de slag is en daarvoor bij (het toenmalige) Option als design engineer werkte.

De medewerkers van UZ Leuven weten dat ze een beroep op haar kunnen doen, wanneer de tolk van het ziekenhuis niet beschikbaar is. “Als tolk voel ik me nuttig. Je merkt dat de patiënt oprecht blij is dat er iemand zijn gedachten en gevoelens begrijpt en kan vertolken. Ook de medische staf waardeert m’n tussenkomst. Ik help hen om informatie die zij met de patiënt willen delen correct over te brengen.”

• Lees ook: Het loon van een zelfstandig vertaalster: 2.500 euro netto

Intensief tolken

Toch is het niet zomaar wat zinnetjes komen vertalen. Onderschat de intensiteit van het tolkenwerk niet, merkt Sna op. “Je wilt niet alleen heel accuraat vertalen, je leeft ook mee met de patiënt. Op het moment zelf bewaar je de nodige afstand omdat je professioneel wilt blijven. Maar ’s avonds als je thuis bent, dan komen de beelden van de mensen die medische hulp nodig hebben, bovendrijven”, vertelt ze.

Toch zou Sna die vertaalinterventies niet willen missen. “Het zijn momenten waarop je hier echt als een team werkt. Je beseft dan hoe erg je elkaar nodig hebt om de patiënt de best mogelijke zorg te kunnen verlenen. Ook in mijn job als IT-supportengineer bij UZ Leuven is teamwerk een must. Het is net door wat je weet met anderen te delen, dat je tot de best mogelijke IT-oplossingen komt.”

Berberse vertalingen

Ook collega Hafida El Mahraoui, werkzaam op de dienst tarificatie bij de medische administratie van UZ Leuven, vertaalt. “Op onze dienst zorgen we ervoor dat de facturatie vlot en correct verloopt. Dat werk doe ik nu vijf jaar. Het was een bewuste keuze van mij om de financiële sector waar ik vroeger werkte, in te ruilen voor de zorgsector. Het geeft me het gevoel dat ik iets voor m’n medemens doe en dat motiveert me.”

Zelf haalt Hafida ook veel voldoening uit het vertaalwerk dat ze als vrijwilligster voor UZ Leuven doet. “Eerst werd ik vooral voor Berberse vertalingen ingeschakeld op de dienst oog- en tandheelkunde. Maar de laatste tijd word ik ook door andere diensten zoals gynaecologie, anesthesie, orthopedie, ... als vertaler gevraagd. Ik doe het met veel plezier. Voor mij is het een kleine inspanning, maar voor de patiënt maakt het een groot verschil.”

Niet letterlijk vertalen

Als vertaler merkt ze maar al te goed hoe levensnoodzakelijk communicatie is. “Ik ben er ondertussen achter dat het niet altijd mogelijk is om alles letterlijk te vertalen. Ik focus me dan ook op de essentie van de boodschap en zorg ervoor dat die correct overkomt. Ik kom op vele diensten van ons ziekenhuis en steek daar wel altijd iets van op. Maar het allerbelangrijkste wat je hier leert, is dat we elkaar nodig hebben. Samen kun je zoveel meer dan alleen.”

(Nathalie Dirix)