Wil jij werken voor een (veel) jongere baas?

De zogenaamde millennial managers, de generatie geboren tussen 1980 en 1995, komen opzetten. Zij staan vaak voor de uitdaging om teamleden ouder dan henzelf aan te sturen. Op de werkvloer zijn leeftijdsverschillen tot 35 jaar geen uitzondering.

Millennials, die intussen tussen 28 en 43 jaar oud zijn, zijn al lang geen jonge starters meer maar dikwijls leidinggevenden. Hun opmars maakt, samen met de aanhoudende vergrijzing, dat organisaties steeds vaker te maken krijgen met leeftijdsdiverse teams. Het is dan een kwestie om zich bewust te zijn van de bestaande leeftijdsverschillen, zeker tussen managers en hun medewerkers. Teamleiders hebben per definitie een sterke invloed op de werkervaring van hun teamleden.

De ideale leidinggevende blijkt… jonger dan 35 jaar

In het jargon spreekt men over leeftijdsinclusief leiderschap: zorgen dat iedereen het gevoel heeft om erbij te horen, los van leeftijd. Grote leeftijdsverschillen kunnen de communicatie en integratie verminderen, waardoor werknemers zich minder gehoord, geaccepteerd of gewaardeerd voelen.

Lees ook: Ben je als pas afgestudeerde al geschikt als leider?

Motivatie

Recent onderzoek van de Universiteit Antwerpen en Antwerp Management School toont aan dat dergelijk leeftijdsinclusief leiderschap kan bijdragen aan de zogenaamde intrinsieke motivatie van medewerkers. Iemand is intrinsiek gemotiveerd wanneer die oprecht plezier ervaart en interesse heeft in de job.

“Ons onderzoek wijst uit dat inclusief leiderschap een even groot, positief effect heeft op alle leeftijden”, stelt professor Kim De Meulenaere van Universiteit Antwerpen en Antwerp Management School (AMS). “Of je nu tot de oudere of jongere generatie behoort, de motivatie zal altijd toenemen naarmate de leidinggevende meer leeftijdsinclusief gedrag vertoont. Maar een manager moet wel alert zijn voor bestaande leeftijdsverschillen tussen zichzelf en werknemers.”

CHECK: Leeftijdskloof op het werk vooral positief voor jongeren

Werken voor een jongere baas

Het komt steeds vaker voor dat werknemers voor een jongere leidinggevende werken, stelt Laura De Boom, doctoraatsonderzoeker bij Universiteit Antwerpen en AMS, dat er onderzoek naar deed. “Hoewel er wordt verwacht dat dit de motivatie doet afnemen bij de oudere werknemers, kan een jongere manager dit tegengaan door zijn leiderschapsstijl”, stelt ze.

“In dit geval is het essentieel dat de jongere leidinggevende actief de ouderen betrekt en hen als gelijken beschouwt, in plaats van zich uitsluitend te richten op de eigen generatie. Al geldt dit natuurlijk evenzeer voor oudere leidinggevenden die jongere werknemers onder zich hebben.”