Waarom online veilingen wijzen op zwaar personeelstekort in metaalsector

Wat is het verband tussen het nijpend tekort aan technisch talent in de metaalindustrie en een boost in online veilingen? Veel bedrijven uit de metaalsector stoppen er namelijk vrijwillig mee. En ze zetten hun materiaal online te koop.

Belgische bedrijven in de metaalsector worden geconfronteerd met groeiende onzekerheden. En veel ondernemers leggen er dan ook het bijltje bij neer. Dit blijkt uit cijfers van online veilingbedrijf Troostwijk Auctions, dat een hoog aantal veilingen van Belgische metaalondernemers met materiaal uit hun sector ziet opduiken. Veel van dat materiaal gaat naar Oost-Europa.

Bij Vlamef, de Vlaamse Metaalfederatie voor de KMO, erkennen ze de trend in de sector. “Dat kleine en middelgrote ondernemers het heel erg lastig hebben, komt hoofdzakelijk door een groot personeelstekort”, verklaart Johan van Bosch, algemeen secretaris bij Vlamef. Een blik op de lijst van knelpuntberoepen lijkt dit te staven, want op die lijst duiken ook wel wat functies uit de metaalindustrie op. Zo zijn onder meer operatoren en bedieners van metaalbewerkingsmachines hardnekkige knelpuntberoepen.

Ontdek: De top 10 knelpuntberoepen van dit moment

Uitdagingen

Er is in de sector, volgens van Bosch, ook sprake van een enorme vergrijzing. “De instroom stokt. Jongere generaties zijn steeds minder geïnteresseerd in handwerk. De overheid heeft aangestuurd op een kenniseconomie, maar de essentie van het ingenieursvak wordt niet meer geleerd”, stelt hij resoluut. “Als we het tij niet weten te keren, zit er voor veel ondernemers niets anders op dan hun bedrijf te stoppen en de inboedel te verkopen.”

Personeelstekort is een grote uitdaging, al heeft de sector, volgens van Bosch, ook nog met andere uitdagingen af te rekenen. “Zo zorgt de regelgeving vanuit de overheid ervoor dat de druk op ondernemers verder toeneemt. Het is op deze manier niet fijn meer om een bedrijf in deze branche te leiden.”

Lees ook: Werken in metaal?

Veilingen

In 2023 organiseerde Troostwijk Auctions 81 veilingen voor 53 bedrijven binnen de Belgische metaalsector. Ook in de eerste vijf maanden van dit jaar blijken heel wat organisaties in de metaalbranche hun werkzaamheden stop te zetten, met al 30 veilingen dit kalenderjaar.

In het Oosten lijken ze dit nauwgezet op te volgen. “De afgelopen jaren zien we inderdaad steeds vaker biedingen en kopers uit Oost-Europa voor Belgisch materieel. Vooral uit landen als Roemenië, Polen en Tsjechië”, zegt Joos Dauwe, accountmanager Metaal van Troostwijk Auctions.

Zie jij een job in de metaalsector wel zitten? Bekijk het huidige vacatureaanbod

Van de 53 metaalbedrijven die ze vorig jaar hebben geveild, stopte het gros (49) vrijwillig met hun bedrijf. "Vroeger was het vanzelfsprekend dat de kinderen het bedrijf overnamen", stelt Dauwe. “De nieuwe generatie staat helaas niet te trappelen om het bedrijf van pa of ma over te nemen. En ook het vinden van opvolging buiten de familie blijkt lastig”, vervolgt hij. “Hierdoor kiezen metaalondernemers er steeds vaker voor om het bedrijf te stoppen. Door vrijwillig te stoppen, houden zij het heft in eigen hand. Ook dat is ondernemen."