Waarom multitasken als chocolade is ... en niet werkt

Onderzoek van psychologieprofessor David Meyer wijst uit dat we zelfs door heel korte afleidingen zowat 40% van onze productiviteit verliezen. “In plaats van onze aandacht bij één taak te houden, steken we energie in het verleggen van onze aandacht van de ene naar de andere taak. Dat is jammer want onze energie is beperkt, en we hebben die voor zoveel andere dingen nodig”, stelt Anneleen De Lille in haar boek Minder werken, meer doen.

Facts: Multitasking: 6 noodzakelijke weetjes

In veel gevallen kan multitasking, volgens haar, zelfs gevaarlijk zijn. “Tijdens de spits op de autosnelweg kun je toch maar beter je focus op de weg houden.”

De verklaring waarom we dan toch zo vaak multitasken, zit in ons lichaam. “Elke keer dat we afgeleid worden, komt er een beetje dopamine vrij in onze hersenen. Dat zorgt net als chocolade voor een gevoel van geluk”, stelt De Lille. “Maar net als bij chocolade ebt dat geluksgevoel heel snel weer weg. Daarom willen we steeds meer afleiding.”

Kan jij nog een boek lezen?

Multitasken lijkt overigens in de mode, denk aan het regelmatig scrollen op onze smartphone tijdens een meeting of presentatie. Maar het houdt bepaalde zaken tegen. “Zo hoor ik veel leeftijdsgenoten van mij stellen dat ze er niet meer in slagen om een boek te lezen. Vaak zeggen ze dat ze geen tijd hebben. Dat is natuurlijk niet de ware reden. De echte reden is dat we moeite hebben om ons te concentreren”, oppert Anneleen De Lille.

Tips: 5 tips om sneller nieuwe dingen te leren

Het is niet alleen zo dat we worden onderbroken, we zijn zelf ook meer geneigd tot onderbrekingen. Onderzoek van Gloria Mark, een Amerikaanse psycholoog die het boek Attention Span schreef, toont zelfs aan dat we 44 procent van de onderbrekingen zelf initiëren. “Dat gebeurt dan door even onze gsm te checken, onze mails te openen of iets te zeggen tegen een collega.”

Batchen

Het probleem is dat je niet zomaar van de ene op de andere minuut in een toestand van flow belanden. “Je hebt daar tijd voor nodig, ongeveer 25 minuten”, meent De Lille. Maar wat doe je dan met die taken die van zichzelf korter duren dan 25 minuten? Denk aan een mail beantwoorden, een telefoontje plegen, een post op sociale media zetten. Voor elk van die korte taken moet je je focus immers verleggen van het ene naar het andere domein.

De oplossing zit volgens Anneleen De Lille in taken batchen of bundelen. “Je mails op een vast moment beantwoorden, alle telefoontjes op één ochtend per week zetten, je sociale media-posts voor een maand vooruit plannen. Zo win je niet alleen tijd, maar zul je tijdens het afhandelen van deze kleine taakjes ook flow ervaren.”

Lees ook: Hoe werk je geconcentreerd in een open kantoorlandschap

(wv) - Minder werken, meer doen - maak gericht keuzes en bewaak je grenzen, zeg nee tegen ongezonde stress, krijg meer grip op je leven en je werk - Anneleen De Lille, Lannoo, 200 blz. ISBN: 9789401486453