Tobias Verbruggen en Marlies Vandyck delen bed en bureau.

“Toeval bestaat niet, zo luidt de oude volkswijsheid”, lacht Tobias. “Het was dan ook een speling van het lot die ervoor zorgde dat Marlies en ik ongeveer op dezelfde dag aan de slag gingen bij Voka Kamer van Koophandel Limburg. We kenden elkaar eigenlijk niet, ook al hadden we blijkbaar een jaar in dezelfde aula gezeten tijdens onze studies in Leuven…”

Op het werk sloeg de vonk wel over. “We zijn bij Voka inderdaad een koppel geworden, maar wisten privé en werk goed te scheiden. Dat ging vrij natuurlijk. Voor een aantal projecten moesten we samenwerken en dat verliep uitstekend. Het is niet zo dat we bijvoorbeeld tijdens de middagpauze elkaars handje gingen vasthouden (lacht). Ik denk niet dat de collega's onze relatie als storend hebben ervaren."

Zachte hand

Na vier jaar ging Tobias in op een jobaanbieding bij pr-bureau Influarté in Sint-Truiden. Het koppel werd professioneel uit elkaar gehaald. "Toch niet, want amper enkele maanden later solliciteerde Marlies voor een baan bij zusterbedrijf Idearté, waardoor we opnieuw in hetzelfde gebouw gingen werken", vertelt Tobias.

"Er waren tal van projecten die we in teamverband moesten aanpakken. Marlies moest als coördinator mij aansturen. Zo kreeg ik af en toe instructies om iets aan te passen, maar dat deed ze steeds met zachte hand. De samenwerking was een bevestiging dat we ook professioneel elkaar goed konden aanvullen."

Tandem

Thuis werd er regelmatig doorgeboomd over het werk. "Wij vinden dat heel normaal. Bij andere koppels is het ook zo dat ze een uitlaatklep nodig hebben en tegen hun partner vertellen over ervaringen op het werk. Dan is het natuurlijk gemakkelijk als de andere weet waar het over gaat. We zien het eerder als een voordeel om elkaar te kunnen steunen en coachen."

Voetbal

Tobias en Marlies zijn wel op hun hoede voor de gevaren van de combinatie werk-privé. "We horen vaak van vrienden, zeker als ze kinderen hebben, dat ze momenten moeten plannen om samen als koppel iets te doen. Bij ons is dat omgekeerd. Wij plannen activiteiten afzonderlijk om te zorgen dat we niet altijd op elkaars lip moeten leven. Ik ga zelf een aantal keer per week voetballen, en Marlies doet ook aan sport. Of we gaan apart iets drinken met vrienden. Ik denk niet dat we tegenwoordig twee avonden per week samen in de zetel zitten. Voor ons is dat de ideale formule."

(km) - Foto: HiPPO 

Afgelopen zomer werd de samenwerking tussen Marlies en Tobias privé bezegeld met een huwelijk. En ook professioneel werden de banden strakker aangehaald. "We wisten dat we ook zakelijk een perfecte tandem vormen. Qua competenties en persoonlijkheid vullen we elkaar goed aan. Samen hebben we eigenlijk alles in huis om een goed communicatiebureau te runnen. En dat zijn we dan ook gaan doen. HiPPO Communicatie & Design is deze week officieel van start gegaan. Creativiteit, vormgeving, teksten, een goede planning, offline en online communicatie... we kunnen het als koppel allemaal bieden. En dat is fijn. We gaan er met volle overtuiging en een goed gevoel tegenaan." 21 september 2017