Praktijklabo’s zijn sleutel voor invullen van knelpuntberoepen

In de nieuwe energielabo’s op T2 kunnen cursisten levensecht oefenen, met de nieuwste technologieën.

De Limburgse takken van VDAB en SYNTRA voeren al vele jaren een beleid waarbij opleidingen voor diverse beroepsgroepen erg praktijkgericht zijn. Zo worden er systematisch lesgevers uit het werkveld aangetrokken, die uit eerste hand hun dagelijkse ervaring kunnen delen. Een ander luik van deze hands-on benadering zit vervat in het concept van duaal leren, waarbij de cursisten deels op de schoolbanken en deels op de werkvloer hun kennis kunnen vergaren.

Sinds jaar en dag investeren de opleidingsverstrekkers ook in de inrichting van eigen infrastructuur, waar een omgeving ‘zoals in het echt’ wordt nagebootst zodat de cursisten nadien snel kunnen ingepast worden in het team van hun werkgever. Vooral in de bouwsector en de HVAC-technieken (koelen, ventileren en verwarmen) is de opstelling van actuele machinerie en demomateriaal in een praktijklabo een absolute meerwaarde gebleken.

Tot dusver werd de formule eerder kleinschalig en per beroepscategorie bij de diverse opleidingsverstrekkers aangeboden. Voorbeelden zijn het ECR of het Europees Centrum voor Restauratietechnieken, dat vroeger op de mijnsite van Zolder praktijkervaring over bouwtechnieken bijbracht. Er was ook een labo voor huidverbetering bij SYNTRA in Winterslag of een praktijkopleiding tot vloerder in het Competentiecentrum van de VDAB.

Half miljoen

Allemaal heel waardevol, maar het echte hefboomeffect voor een vlotte doorstroming naar de arbeidsmarkt, komt er nu pas door de realisatie van projecten als het gloednieuwe Energy Lab op de T2-campus in Waterschei (Thor Park). Nog voor de officiële opening waren er al een kwart meer inschrijvingen voor opleidingen die ogenblikkelijk na de diploma-uitreiking garanties bieden op vast werk. Zo steeg het aantal HVAC-cursisten met 22% ten opzichte van vorig cursusjaar, nota bene in een sector waar bedrijven al vele jaren op hun blote knieën smeken om geschoold personeel binnen te halen.

De state-of-the-art infrastructuur, waarbij meer dan 60 apparaten en installaties van verschillende merken en met een totale waarde van meer dan een half miljoen euro, staan opgesteld in een labo van 1500 m², spreekt duidelijk tot de verbeelding.

Future Proof

De praktijkgerichte leermethode is in trek bij diverse doelgroepen van deelnemers. Zo trekt SYNTRA Limburg vooral cursisten aan die na het middelbaar een beroep in de HVAC-sector ambiëren. Zij werken in het lab schouder aan schouder samen met de VDAB-werkzoekenden en met leerlingen uit het secundair onderwijs. ’s Avonds wordt het atelier gebruikt om leerkrachten van het secundair én hoger onderwijs bij te scholen. Zij ontmoeten er professionals die nieuwe technieken komen aanleren en ‘carrière-switchers’, die na hun huidige dagtaak, in het avondonderwijs een ander vak willen aanleren.

“Naast de grote groep van mensen die met oog op een nieuwe job naar ons komen, merken we inderdaad dat de praktijkruimte een grote aantrekking heeft op ervaren installateurs die zichzelf ‘future proof’ willen houden”, zegt Dirk Vanstipelen, algemeen directeur van SYNTRA Limburg. “Uit eigen initiatief of op aanraden van hun werkgever maken ze graag kennis met alle nieuwigheden van de diverse fabrikanten, waardoor ze hun beroep nog beter kunnen uitoefenen. Levenslang leren is noodzakelijk, zeker in sectoren waar de technologische evolutie pijlsnel is.”

Levensecht

Tinne Lommelen, directeur van VDAB Limburg, wijt het succes vooral aan de levensechte opstelling. “Zo hebben we in de ruimte een heuse energiewoning van 200 m² opgebouwd”, vertelt ze. “Beneden is er de doe-woning, waar cursisten kunnen oefenen op reële installaties van sanitair, ventilatie en warmtepompboilers. Boven staat een demo van alle mogelijke technologieën die in moderne woningen worden toegepast, zoals domotica of de batterij-opslag van energie. Op het dak van de campus komt nog een didactische ruimte, waar trainees ervaring kunnen opdoen in technieken met windmolens, zonnepanelen en warmtepompen. Het is door deze totale ervaring aan te bieden dat de knelpuntberoepen inzichtelijk en aantrekkelijk worden gemaakt.”

Intussen worden de mogelijkheden onderzocht om soortgelijke grootschalige praktijkruimtes ook voor andere beroepsgroepen op poten te zetten en ook voor hen de instroom van goed geschoolde medewerkers een boost te geven.

(kme) : Foto: Chris Nelis