Menstruatie, moederschap en menopauze blijven groot taboe op de werkvloer

De ideale werknemer? Daar heeft iedereen een eigen definitie van. De eigenschappen die vaak terugkeren: hardwerkend, ambitieus en initatiefnemend. En laat dat nu net karakteristieken zijn die vanuit een stereotiep standpunt niet meteen worden toegeschreven aan werkende vrouwen die menstrueren, een moederrol vervullen of in de menopauze zitten. Ze verkeren in vrouwspecifieke levensfasen die het hen soms moeilijker maken om te promoveren, te groeien of zelfs überhaupt hun job uit te oefenen.

Ideaalbeeld botst met stereotypen

Waar clasht het dan net? Menstruatie wordt vaak verbonden met maandelijkse humeurigheid of pijn en ongemakken. Vrouwen met kinderen krijgen regelmatig te horen dat ze moeite hebben met een goede work life balance. En iets later in de carrière verwijten we vrouwen in de menopauze dat ze emotioneel niet stabiel zijn en dat hun opvliegers voer voor schaamte zijn. Het is een duidelijke clash tussen ideaalbeeld en stereotype. Maar we mogen niet alle vrouwen over dezelfde kam scheren natuurlijk.

Als vrouw opslag vragen? Let op voor vooroordelen

Vicieuze cirkel

Uit een onderzoek van SD Worx en Antwerp Management School (AMS) blijkt dat meer dan zes op de tien vrouwen een gebrek aan openheid ervaart op de werkplek om het over gevoeligere thema’s te hebben. Ze ervaren dus niet alleen ongemak, ze durven er ook niet over te praten. En naast het gebrek aan een veilig kader, willen ze daarbij niet in een slachtofferrol geduwd worden omdat ze hun persoonlijke problemen op tafel leggen.

Over welke topics gaat het dan precies? Uit het onderzoek blijkt dat zowel het hebben als het niet hebben van kinderen aanvoelt als taboe. Moeders die deelnamen, benadrukten de moeilijkheid rond de balans tussen werk en gezin. En oudere respondenten hadden het vooral moeilijk met collega’s die de menopauze ‘weglachen’. Het gevolg? Ze zwijgen. Zo steken we de topics natuurlijk nog dieper in de taboesfeer.

Lees ook: Wat is het grootste taboe op de werkvloer?

Leeftijdsstereotypering

Naast de vrouwenstereotypering en de drie doodgezwegen M’s op de werkvloer, blijkt leeftijd ook een groot taboe. Leeftijdsstereotypering of ‘ageism’ komt zowel bij mannen als vrouwen voor.

Uit het onderzoek komt naar voren dat slechts 36% van de 55-plussers zichzelf kan zijn op het werk. Ze laten daarbij minder snel van zich horen met goede ideeën dan jongere collega’s: een derde van de 55-plussers spreekt zich niet uit, in vergelijking met een vijfde bij de respondenten onder de 35 jaar. Aan kwaliteiten hebben oudere werknemers nochtans geen gebrek. Maar jammer genoeg creëren veel werkplekken een omgeving waarin die kwaliteiten niet tot hun recht (mogen) komen.

Ontdek: Wat hebben oudere werknemers nodig op de werkvloer?

Doorbreek het taboe

Een taboe doorbreken is moeilijk. En ongemakkelijk. Maar eens je door die zure appel heen bent, zal iedereen zich op het werk een stuk beter voelen. Enkele tips!

• Flexibele arbeidstijden, hybride werken en een hoge jobautonomie dragen bij aan een vrouwvriendelijke werkvloer.
• Zorg voor kleine aanpassingen op het werk: leg maandverband en tampons aan de wc’s, zorg voor een formele ruimte waar moeders kunnen kolven en zorg dat werknemers de temperatuur op de werkvloer zelf kunnen regelen. Zo normaliseer je zonder grote ingrepen.
• Organiseer workshops, werk informele infomomenten uit of wijd er een stukje in de volgende nieuwsbrief aan. Het belangrijkste is dat je het erover hebt. Al is de manier waarop je erover babbelt ook je aandacht waard om het gewenste effect te hebben.

Het taboe rond menstruatie, moederschap en menopauze doorbreken, vergt dus wat werk. Maar het plaveit de weg naar openheid en een fijn gevoel op de werkvloer. Absoluut de moeite waard!

CHECK: Waar in Europa kan je als vrouw best werken?

(ZINNIG) – Bron: People Sphere / ZigZagHR