Joost Zwegers: Historicus

Ik ben heel jong met muziek begonnen en heb in die carrière veel ups en downs gekend. Telkens als ik me door een moeilijke periode worstelde, dacht ik heel serieus na over historicus als alternatief beroep. Vaak heb ik op het punt gestaan om geschiedenis te gaan studeren, maar het ongestructureerde leven dat ik leid, liet de combinatie met de universiteit nooit toe. Heel jammer. Nu ben ik gedwongen mijn passie alleen te beleven.

De inspirerende gesprekken met medestudenten heb ik moeten missen. Al zie ik me ooit toch nog op die studies storten, hoor. Intussen heb ik, door veel te lezen, al een hoop kennis opgeslagen. Ik volg de geschiedkundige uitgaven die op de markt komen. Alle boeken die ontspannend genoeg zijn én waar ik veel kan leren, moet ik verslinden. Het is bijna een verslaving. Doordat je steeds weer nieuwe verbanden legt, is het een nooit eindigende ontdekkingstocht.

"Over geschiedenis kan je fantaseren"

De momenten waarop ik me in de geschiedenis verlies, zijn de enige waarop ik écht tot rust kom. Geschiedenis is iets ongrijpbaars. Iets waar je over kan fantaseren. In die zin ligt het heel dicht bij muziek. Ik woonde onlangs in Leuven een lezing bij van de Nederlandse historicus Fik Meijer. Hij vertelde over de helden in de Romeinse tijd. Eigenlijk was dat een soort optreden. Stadsgidsen vind ik ook heel boeiend om naar te luisteren. Dat zijn evengoed entertainers.

Er zijn opvallend veel rocksterren die gefascineerd zijn door het verleden. George Harrison van The Beatles en Keith Moon van The Who hielden memorabilia van het Derde Rijk bij, anderen verzamelen harnassen. Ik bezit trouwens zelf ook een harnas, al is het niet zo'n duur exemplaar. Het komt uit Spanje en is 115 jaar oud. Gemodelleerd naar een tornooiharnas uit de 17de eeuw.

Ik heb vooral een zwak voor de periode na het in elkaar stuiken van het Romeinse Rijk. De Romeinen hebben duidelijk ons maatschappelijk denken beïnvloed, maar na hun val vervaagde de kennis. Hoe vervolgens met de Middeleeuwen een duistere en mysterieuze tijd aanbrak, intrigeert mij nog het meest van al.