De keuze van Johan om in Leuven te studeren was deels toevallig, beïnvloed door vrienden die naar Leuven gingen en zijn nieuwsgierigheid naar het kotleven. "Ik kwam terecht bij informatica en kwam daar voor het eerst in contact met Robotica. Na zijn studies werd KU Leuven zijn eerste en enige werkgever, waar hij als onderzoeker startte op de robotica-afdeling van het departement Werktuigkunde. In 2022 maakte hij de overstap van onderzoeker naar een functie waarin hij onderzoeksondersteuner is.
Het onderzoek dat mij het meeste bijblijft is waar we in de Alpen autonoom vliegende helikopters en drones hebben getest. In die tijd was er nog weinig sprake van commerciële drones. Ondertussen gebruiken ze die drones voor search and rescue om verloren of gewonde skiërs en wandelaars in de bergen terug te vinden.”
In 2022 besloot Johan de overstap te maken van zijn academische functie naar een ondersteunende functie, waarbij hij zijn academische kennis en ervaring kon inzetten op een nieuwe manier. "Nexus is een dienst binnen KU Leuven Bibliotheken die onder andere ondersteuning geeft aan onderzoek. Als ik mijn job aan mijn zoon moet uitleggen, dan zeg ik altijd: ik help de onderzoekers van KU Leuven om hun onderzoeksdata beter te beheren en te bewaren.”
Als diensthoofd van Nexus is Johan in eerste instantie de coördinator van het Research Data Management Competentiecentrum. Dat is de motor van de Research Data Management-werking aan KU Leuven. “Ik ben verantwoordelijk voor het opstellen en coördineren van het jaarlijks actieplan en bepaal samen met de stuurgroep de visie en roadmap.” Daarnaast is hij als coördinator ook verantwoordelijk voor intensieve kennisdeling met de verschillende teams aan KU Leuven die RDM-taken opnemen.
De grootste meerwaarde van Nexus ligt in de ondersteuning van onderzoekers. "We helpen hen met vragen over onderzoeksdatabeheer, Open Access, Open Science en auteursrecht," vertelt Johan. "We bieden trainingen en kennisoverdracht, en adviseren hen bij verplichtingen en taken die bij onderzoek komen kijken. Want hoe beter de data beschreven en bewaard zijn, hoe transparanter en correcter het onderzoek kan uitgevoerd worden.”
Ook zin in een job waarin je de lijnen van het onderzoeksdatabeheer van morgen uitzet? Check onze website en onze vacatures.
Een van de redenen waarom Johan al 18 jaar bij KU Leuven werkt, is de autonomie en flexibiliteit die hij krijgt. "Als onderzoeker had ik veel autonomie en dat heb ik in deze functie ook," zegt hij. "Ik krijg de mogelijkheid om te kijken waar ik professioneel naartoe wil evolueren.”
De flexibiliteit in werkuren en telewerken dragen bij aan een goede work-life balance. "De meeste mensen werken drie dagen op kantoor en twee dagen thuis," legt Johan uit. "Daarnaast is Leuven ook een heel leuke locatie om te werken. Ik kan gewoon met de fiets naar het werk komen en tijdens de lunchpauze kan je eens naar het centrum gaan. Maar ook het gebouw waar ik werk, de Universiteitsbibliotheek op het Ladeuzeplein, is fantastisch."
Johan speelt een actieve rol in de evolutie van de dienst Research Data Management en de integratie van AI binnen KU Leuven bibliotheken. "We geven aan KU Leuven Bibliotheken veel trainingen aan onderzoekers en studenten en zorgen dat we hen goed kunnen blijven begeleiden en daar komt het gebruik van AI-tools nu ook bij. Een uitdaging waar we ook als maatschappij voor staan."
Johan is trots op zijn werk bij KU Leuven en de impact die hij heeft op de universiteit. Hij voelt zich sterk verbonden met KU Leuven en is trots om de universiteit ook internationaal te vertegenwoordigen. "Ik ben trots om voor KU Leuven te werken. We zijn een topuniversiteit, ook in het buitenland.”
Johan ging bij KU Leuven van student naar onderzoeker tot diensthoofd van Nexus en bepaalt nu mee het beleid en de richting van onderzoeksdatabeheer aan KU Leuven. Het illustreert de mogelijkheden voor groei en ontwikkeling binnen de universiteit op meerdere manieren. Werk je bij KU Leuven? Dan maak je deel uit van een gemeenschap die streeft naar innovatie, samenwerking en maatschappelijke impact.
Ook op zoek naar een job om trots op te zijn? Ontdek meer over werken bij KU Leuven.
Asmita werkt sinds juni 2021 als softwareontwikkelaar en analist bij ICTS, de centrale IT dienst van KU Leuven.
Ieva werkt als financiële antenne bij KU Leuven: de balans tussen structuur en uitdaging in een fantastische stad.
Nele bouwde al bijna 20 jaar een boeiende carrière op als projecttechnicus bouw bij de Technische Diensten van KU Leuven.
Ontvang nieuwe 'KU Leuven' jobs meteen in je mailbox.