Ga jij werken als je een beetje ziek bent?

”Is 50 procent productiviteit niet beter dan nul procent?” (Heidi Verlinden, hr research expert Securex)

In België stijgt het absenteïsme, althans van de langdurige afwezigheden. Oorzaken zijn de vergrijzing en de toenemende werkstress. Dat blijkt uit onderzoek van het departement HR Research van Securex.

De evolutie van de korte afwezigheden vertoont echter een knik. Sinds 2009 zien we een dalende trend. In tijden van economische crisis melden werknemers zich vermoedelijk minder vaak ziek uit schrik voor ontslag. We noemen dit ziek doorwerken presenteïsme.

Doorwerken bij ziekte

Securex onderzocht dit fenomeen in België. Wat blijkt? Bijna alle zelfstandigen werken door bij ziekte. Dat ook sommige bedienden, leidinggevenden, arbeiders en ambtenaren regelmatig ziek doorwerken, blijkt uit reacties op onze studie via social media.

Er zijn een aantal verklaringen voor presenteïsme: de schrik voor ontslag, de vrees van de zelfstandige om opdrachten te verliezen, enzovoort …

In sommige sectoren denken arbeiders nog om een andere reden twee keer na voor ze zich ziek melden. Vandaag is de carensdag immers nog steeds van toepassing.

“De argumenten om door te werken, hoeven echter niet allemaal negatief te zijn”, vindt hr research expert Heidi Verlinden. “Sommigen gaan toch ziek werken uit verantwoordelijkheidszin. En waarom zouden ze het niet gewoon uit motivatie voor hun job doen?”

Thuiswerk

Deze argumenten wegen vooral door bij kleine gezondheidsproblemen en wanneer de werknemer nog arbeidsgeschikt is. Want zich ziek voelen, of zelfs ziek zijn, is niet hetzelfde als arbeidsongeschikt zijn. Een bediende kan werken met een gebroken been. Een verkouden thuiswerker zal zijn collega’s niet besmetten. Iemand met privéproblemen is soms liever op het werk dan thuis.

Verlinden: “Er zouden veel nadelige gevolgen zijn aan presenteïsme. Een medewerker die ziek doorwerkt zou niet 100 procent productief zijn. Maar is 50 procent niet beter dan nul procent? Misschien is de medewerker nog wel 100 procent productief in bepaalde taken? Een werknemer met gezondheidsklachten zou ook meer fouten maken. Maar iemand die risico’s neemt voor een nieuw project, kan toch ook fouten maken?”

“Ook besmettingsgevaar zou een reden zijn om presenteïsme te vermijden”, vult Verlinden aan. “Maar kan dat niet opgevangen worden met thuiswerk of het tijdelijk laten uitvoeren van taken met minder directe contacten?”

“Werken als men ziek is, zou het herstel bemoeilijken. Ik vermoed dat het aantal ziektebeelden dat om complete rust vraagt, beperkt is”, besluit ze. “Vaak werkt het zelfs herstelbevorderend om zinvolle taken op te nemen of contact te hebben met anderen. Waarom zou dat niet op het werk kunnen?”

(wv)