Dit zijn de grootste misverstanden over bodyguards

“Vergeet het beeld van de stoere mannen met de zonnebril”(Fabrice Peeters, Close Protection Team bij Securitas)

Fabrice Peeters staat aan het hoofd van het Close Protection Team bij Securitas, met hoofdkantoor in Neder-Over-Heembeek. Het gaat om een team van een 50-tal mensen die als bodyguard ingezet kunnen worden.

“Heel mijn loopbaan speelt zich af binnen de wereld van security. Het heeft me altijd aangetrokken om mensen te beschermen tegen gevaren. Als bodyguard doe je dat op hoog niveau. De mensen voor wie je werkt, zijn vips die tegelijkertijd een target vormen. Je moet dus constant heel alert zijn. Elke vip is ook anders. Je werkt telkens in een andere context en dat betekent dat je je moet aanpassen. Een flexibele ingesteldheid is een must in onze job.” 

Niet als in de film

Fabrice benadrukt dat het beeld van de bodyguard in de Hollywoodfilm totaal niet strookt met de werkelijkheid. “Vergeet het beeld van de stoere mannen met de zonnebril. In onze job scoor je vooral door niet op te vallen. En nog een misverstand: 70 procent van de tijd werken we achter de schermen. Dan zoeken we allerlei informatie op, zodat we onze vip op het terrein zo professioneel en proactief mogelijk kunnen beschermen.”

Hoe zit het met de verhouding tussen mannen en vrouwen? “Momenteel telt mijn team vier vrouwen. Meer vrouwen zijn meer dan welkom. In sommige situaties hebben ze zelfs een streepje voor, zeker op vlak van fijngevoeligheid. Het helpt hen om in te schatten welke situaties potentieel gevaarlijk zijn.”

Welke vaardigheden zijn, naast een goed inschattingsvermogen, nog cruciaal voor een bodyguard? “Bescheidenheid en discretie vind ik ontzettend belangrijk. Een goede talenkennis is ook meegenomen. Je wil immers op een heldere manier communiceren met de vip die je beschermt.” Wat geeft Fabrice zelf het meeste voldoening in z’n job? “Als ik op het einde van de dag weet dat iedereen veilig thuis is, dan is mijn dag goed.”

Diploma leerkracht

Een diploma als leerkracht lager onderwijs op zak hebben en bewust kiezen voor een job binnen security? Dat deed Guiseppina Cimino zes jaar gelden. “Ik hou niet van routine. Ik heb bij Securitas de voorbije jaren in uiteenlopende domeinen ervaring kunnen opdoen. Daardoor heb ik de verschillende aspecten van security leren kennen. Toen ze me vroegen om een aantal Europese missies te escorteren, kwam ik in contact met bodyguarding. Ik had de smaak meteen te pakken. Dat je superalert moet zijn, vind ik fijn. De job geeft je regelmatig een adrenalinestoot. Dat neem ik er graag bij.”

Guiseppina praat met een gezonde dosis zelfvertrouwen. Hoe is dat gegroeid? “Tijdens m’n jeugd moedigde m’n vader me aan om verdedigingssporten te leren. Die helpen me om met zelfbeheersing moeilijke situaties aan te pakken. Ik haal ook zelfvertrouwen uit de keuzes die ik in mijn leven maak. Ik heb er altijd voor gekozen om de dingen te doen die ik graag doe. Als dat niet beantwoordt aan de stereotiepen, so be it. Zolang ik maar achter mijn keuzes sta.”

Vertrouwen opbouwen

Cimino erkent dat het als alleenstaande moeder met twee kinderen niet evident is om haar professioneel en privéleven te combineren. “Mijn job vraagt veel flexibiliteit. De agenda’s van de vips die ik escorteer, verlopen niet altijd zoals gepland. Gelukkig kan ik rekenen op m’n ouders om me af en toe bij te staan.”

Wat drijft haar om de onregelmatige uren van haar job erbij te nemen? “Ik krijg heel veel terug voor m’n inspanningen. Met de tijd bouw je een vertrouwensrelatie op met de vips die je beschermt. Als ik merk dat ze zich comfortabel voelen en het naar hun zin hebben, dan ben ik een tevreden bodyguard. Soms zit het in een glimlach of een blik die je vertelt dat ze waarderen wat je doet.” Wil Cimino nog iets kwijt aan andere vrouwen die zich misschien geroepen voelen om bodyguard te worden? “Geloof in jezelf. Als je vertrouwen hebt in je kunnen, kan je meer dan je denkt.”

(Nathalie Dirix)