Dimitri Vegas & Like Mike: ‘We kunnen onszelf intussen een deftig loon uitbetalen’

Dj’en en producen is jullie hoofdberoep. Wat deden jullie hiervoor?

Dimitri: ‘Toen ik 18 was, hebben mijn ouders mij naar Mallorca gestuurd. Ik werkte daar enkele maanden als animator. Tijdens de maanden die ik thuis doorbracht, deed ik allerlei interim jobs. Dat heb ik enkele jaren goed kunnen volhouden voor ik definitef terug naar Belgie ben gekomen en o.a. aan de slag ben gegaan als A&R bij een platenfirma, wat me ook heel wat ervaring heeft opgeleverd die nu heel bruikbaar is. Vier jaar geleden heb ik trouwens nog bij een bedrijf gewerkt dat voor de backline zorgt op Tomorrowland. Het is wel grappig, toen sloot ik de muziek aan van grote artiesten, nu stond ik er zelf!’

Mike: ‘Ook ik heb allerlei verschillende jobs gedaan voordat dit mijn hoofdberoep werd. Ik heb op Zaventem gewerkt, als verkoper in een kledingwinkel …’

Was dit altijd al jullie droomjob?

Dimitri: ‘Als kind wou ik eigenlijk acteur worden. Vraag mij niet waarom, want ik heb daar niks mee gedaan.’

Mike: ‘Gelukkig maar, als dj verdien je beter.’ (lacht)

Dimitri: ‘Na mijn ‘droom’ om acteur te worden, had de muziekmicrobe mij vrij snel te pakken. Nadien had ik maar één doel: dj worden. Dankzij mijn werk als animator in het buitenland kon ik af en toe achter de draaitafels staan in clubs. Zo heb ik contacten gelegd.’

Mike: ‘Ik ben altijd heel creatief geweest. Eén van mijn hobby’s was tekenen. Ik wou dan ook graag iets in die sector doen. En dat is mij gelukt. Momenteel zou ik ook een eigen restaurant in L.A. willen openen. Ik kook heel graag, dus moest ik dat naast mijn job als dj en producer kunnen doen, zou dat fantastisch zijn.’

Hoe zou je het leven van een internationaal dj-duo omschrijven?

Mike: ‘Intensief. Wij reizen constant van hot naar her en als we dan thuis zijn moeten we producen, interviews geven …’

Dimitri: ‘Vanaf half oktober touren we trouwens anderhalve maand lang de wereld rond. We gaan naar Miami, Las Vegas, Brazilië, Jakarta, Korea … Stilzitten is niets voor ons.’

Jullie zijn dj’s, producers en hebben een eigen platenlabel ‘Smash The House’. Verdient dat goed?

Dimitri: ‘Het verdient goed naarmate de bookings binnenkomen. In het begin kun je jezelf geen eigen loon uitbetalen, want dan heb je nog niks. Nu dat we steeds meer gevraagd worden, kunnen we eindelijk deftig rondkomen. Er zijn natuurlijk een hoop kosten die eraf moeten: we moeten ons management en productieteam betalen, persbureau... ’

Jullie hebben al heel wat bereikt. Wanneer kwamen jullie tot het besef dat jullie goed bezig waren?

Dimitri: ‘We hebben inderdaad al heel wat bereikt, maar willen natuurlijk steeds meer. Toen Roger Sanchez (een Amerikaanse dj; won een Grammy, red.) voor de eerste keer één van onze nummers draaide tijdens een dj-set, wisten we dat we goed bezig waren. Net hetzelfde met David Guetta en Dj Tiësto. Nu zijn we een paar jaar verder en ligt de lat natuurlijk veel hoger’

David Guetta, Dj Tiësto … Met welke grote artiesten hebben jullie nog samengewerkt?

Dimitri: ‘Afrojack, Nervo (Australisch duo die het voorprogramma van Britney Spears verzorgden), Swedish House Maffia … En normaal binnenkort ook met Pitbull..’

Mike: ‘Met Regi hebben we momenteel ook een project lopen, waar de vocals o.a. bij Switchfoot en The Wombats liggen’

Dimitri: ‘En onze tracks liggen momenteel ook bij grote namen als Snoop Dogg, Will-I-Am en bands als de Wombats. Als zij het goed vinden, zullen we in de toekomst hopelijk een mailtje met een leuke vocal binnenkrijgen.'

Waar leer je die mensen kennen?

Dimitri: ‘Via via. We waren ooit eens uitgenodigd op een privéfeestje van Pitbull. Alle grote namen uit de dj-wereld waren ook van de partij. We zijn toen naar hem toegestapt en hebben een praatje gemaakt.’

Mike: ‘Zo hebben we ook Will.I.Am ontmoet, Little John, Jamie Fox … Het zijn uiteindelijk ook maar gewone mensen hé.’

Tips voor mensen die internationaal succes nastreven:

• Staar je niet blind op het succes dat je wil bereiken
• Volharding is essentieel. Ook al krijg je bepaalde kansen, het is niet gezegd dat alles meteen zonder slag of stoot zal lukken.
• Talenkennis is onmisbaar: ‘Wij spreken zeven talen: Nederlands, Engels, Frans, Grieks (Dimitri en Mike hebben Griekse roots, red.), Duits, Spaans en een beetje Italiaans. In het begin kon ik geen woord Duits, maar door de omgang met mensen leer je gaandeweg je talen’, aldus Mike.
• Geef je kinderen genoeg kansen: ‘Wat mijn ouders hebben gedaan is eigenlijk fantastisch. Ze hebben mij de kans gegeven om als jonge gast naar Mallorca te gaan en daar als animator te gaan werken. Voor mij was dat een goede leerschool. Je leert er zelfstandig te zijn op een veilige manier. Daarmee bedoe ikl: alles wordt er betaald door de organisatie. Je hebt een verblijfplaats, je hebt je werk, … Als jongere leer je er erg veel’, vertelt Dimitri.

(mw)