Deze ICT'er werkt te land, ter zee en in de lucht

Arno studeerde toegepaste informatica in Kortrijk. Na een eerste werkervaring als ICT-medewerker bij aardappelbedrijf Clarebout prikkelde een vacature met de opmerkelijke functieomschrijving ‘IT met een hoek af’ zijn nieuwsgierigheid. Na ruim drie jaar blijkt die premisse volgens Arno helemaal te kloppen. Als offshore network engineer voert hij een veelzijdig en niet-alledaags takenpakket uit.

Platform

Een enorm substation of platform vormt het kloppende hart van een windmolenpark op zee. Het bevat alle elektrische apparatuur die nodig is om het vermogen dat de turbines opwekken om te zetten in een hogere spanning, vooraleer het naar land te sturen. “Het is onze taak om die substations te voorzien van een brede waaier van ICT-voorzieningen: van servers, over wifi en 4G tot cameratoezicht en alle bijhorende netwerken. Uiteraard komt daar nog een stevig luik cyberbeveiliging bij. We zorgen ervoor dat operatoren vanuit het controlecentrum aan land een volledige kijk hebben op alle toepassingen en voeren ook de nodige onderhoudswerken uit”, verduidelijkt Arno.

De implementatie van de ICT-toepassingen voor een windmolenpark is een werk van lange adem. “Tussen de eerste ontwerpfase en de uiteindelijke invoering verstrijkt al snel twee jaar”, legt Arno uit. “Het gaat om zeer specifieke opdrachten, die heel wat overleg vergen. Je mag niks aan het toeval overlaten. Binnen e-BO Enterprises werken we met een team van verschillende specialisten rond elk project. Die wisselwerking beschouw ik altijd als een verrijking.”

• Lees ook: Hoe ver gaan IT'ers voor een job?

Helikopter en hotelboot

Na alle voorbereidingen aan land begint het echte avontuur. Een helikopter brengt Arno en zijn collega’s tot bij het platform op zee, dat zich kilometers van de bewoonde wereld bevindt. “Soms keren we ’s avonds terug, in het andere geval werken we veertien dagen na elkaar en overnachten we op een hotelboot. Je klopt dan lange en intensieve dagen, maar geniet nadien over de nodige dagen recuperatierust. Op die manier blijft de balans in evenwicht”, luidt het. Bij zo’n hotelboot hoeven we ons volgens Arno niet al te veel voor te stellen. “Ook op het platform zelf moet je vaak improviseren. Met wat geluk beschik je er over een minimale 4G-verbinding. Ik heb dus echt wel geleerd om mijn plan te trekken.”

Aan boord klimmen

Dat Arno met een helikopter boven een windmolenplatform zou cirkelen of op een hotelboot zou overnachten, had hij tijdens zijn studies toegepaste informatica niet meteen durven denken. Grensverleggend, dat is het minste wat je van zijn job kunt zeggen. “We genoten een zevendaagse opleiding, waarbij we bijvoorbeeld leerden om met een ladder aan boord te klimmen of wat we moeten ondernemen wanneer we in zee zouden vallen. Je moet bij ruwe zee ook drempels overwinnen. Die hoek is er dus wel degelijk af”, knipoogt hij.

Biotoop voor ICT-medewerkers

Arno looft de teamsfeer op de werkvloer en de begeleiding die hij van zijn werkgever krijgt. Het bedrijf e-BO Enterprises hanteert een losse sfeer en beschikt onder meer over een ruimte met fitnesstoestellen. Het is een kader waarbinnen ICT-medewerkers graag opereren. “Dat ik weinig tot geen specifieke kennis over windmolenparken had, vormde nooit een struikelblok. Ik kreeg het vakjargon dankzij mijn medewerkers al snel onder de knie. Wat ik hier ook geleerd heb, is dat voor elke ICT-opdracht cybersecurity tot de absolute topprioriteiten behoort.”

(Kurt Deman)