Carcooning is nieuwe trend om truckers in dienst te houden

De cabine van een truck worden voorzien van extra luxe zoals een microgolf (inzet) en een betere slaapplaats, maar ook van systemen die zorgen voor een beter rijcomfort.

Truck Center Frederix in Paal-Beringen vindt zijn oorsprong in 1892, toen de overgrootvader van huidig afgevaardigd bestuurder Leon Frederix met een hond en een kar zorgde voor het transport van boter en melk. De diverse generaties in het familiebedrijf zijn dus heel goed geplaatst om de evolutie in het comfort voor transporteurs te duiden.

"Momenteel mag je een vrachtwagen echt beschouwen als een huis op wielen", weet Leon Frederix. "De luxe is echt nodig, want er wordt veel verwacht van de moderne vrachtwagenchauffeur. Je merkt bijvoorbeeld dat vele transportfirma's buitenlandse bestuurders in dienst hebben. Die mensen zijn erg lang van huis en leven letterlijk in hun voertuig. Dan spreekt het voor zich dat ze een hoog comfortniveau nodig hebben om hun werk graag én in goede omstandigheden te kunnen doen."

Koffie morsen

Een eerste factor waar veel aandacht aan besteed wordt, is de optimalisatie van het rijcomfort. "Je kan gerust stellen dat een vrachtwagen even soepel rijdt als een personenauto", aldus Frederix, die het merk MAN verdeelt. "Er is bijvoorbeeld een automatische transmissie aanwezig, een 'adaptieve' cruisecontrol, maar vooral de luchtvering in de stoelen, in de ophanging van de cabine en op de voor- en achteras zorgt voor extra comfort. Daardoor voelt de chauffeur geen schokken. Als je een kopje koffie op het dashboard plaatst, mag je zeker zijn dat na een kilometer rijden er nog geen druppel is gemorst..."

Veel technische snufjes (die overigens gesubsidieerd worden door de Vlaamse overheid) hebben te maken met veiligheid. "Ik denk aan het EBA-noodremsysteem, waarbij een camera en sensor de verkeerssituatie observeert en signaleert. Via het Lane Guard System (LGS) wordt de vrachtwagen netjes in zijn rijvak gehouden, wat bijvoorbeeld erg nuttig is mocht de chauffeur in slaap vallen. Of de centrale vergrendeling van binnenuit, zodat je bij de oversteek naar Engeland of 's nachts op een parking geen schrik moet hebben. Je merkt dat de werknemers zo'n evoluties, zelfs in de standaarduitrusting, enorm waarderen."

Microgolf

Wat tref je nog zoal aan in een moderne werkomgeving van een trucker? "Heel belangrijk is de omvormer van 24 naar 220 Volt, met voldoende stopcontacten", zegt Leon Frederix. "Vrachtwagenbestuurders hebben een heel arsenaal van externe toestellen die ze moeten opladen en gebruiken, zoals een tablet of scheerapparaat. Het gebeurt regelmatig dat zo de batterij van het voertuig leeg geraakt en er niet meer kan gestart worden... Het is dan ook mogelijk om extra batterijcapaciteit te voorzien."

Airco

Nog een belangrijke 'feature' in een hedendaagse cabine, is de klimaatregeling. "Je hebt de automatische airco, maar daarnaast ook de nachtverwarming, zodat het lekker warm blijft als de chauffeur 's nachts een dutje doet. Optioneel is tevens de stand-airco, waarmee tijdens de rustperiodes overdag, de temperatuur kan aangepast worden. Een aantal transportbedrijven kiezen hier standaard voor op alle nieuwe voertuigen, zodat hun chauffeurs altijd en overal in de beste klimatologische omstandigheden kunnen werken en rusten."

Qua afwerking van de cockpit zijn er uiteraard veel gradaties. "Zoals in een personenwagen zijn er pakketten met lederen bekleding, wat meer luxe biedt. Ik denk ook aan de XXL-cabine, die is uitgerust met twee bedden, zodat beide chauffeurs of een bestuurder met passagier, elk in hun eigen bed kunnen rusten."

War for Talent

Als ervaren dealer weet Leon Frederix dat geen enkele transportonderneming zich kan permitteren om het lage comfortniveau van vijf tot tien jaar geleden aan te houden. "Vrachtwagenchauffeurs komen elkaar voortdurend tegen en praten uiteraard onderling over het comfort in hun voertuig", aldus de MAN-verdeler.

"Wie in primitieve omstandigheden moet werken, zal heel snel zwichten voor het aanbod van collega's die wel goed bedeeld zijn. Carcooning is dus wel degelijk een instrument om een verschil te maken in vraag en aanbod van werknemers", besluit Frederix.

(km) - Foto: Dick Demey