Brainstormen met jezelf is beter

There’s always one... Je kent het wel. Ben je net lekker in je eentje een briljante reclamecampagne aan het verzinnen of een steengoed artikel aan het schrijven, dan komt er altijd wel iemand opzetten die slimmer moet zijn dan de rest en voorstelt om het probleem eventjes op te lossen met een échte brainstorm. In groep. Samen dus.

Haat je het ook zo, dat brainstormen in groep? Dat irritante gevoel dat je bekruipt als je niet op een geschikt idee komt? Als diezelfde collega het ene domme idee na het andere spuit, maar je even geen kritiek mag geven ‘want dat mag niet in een brainstorm’? Als je al lang weet dat het toch weer het idee van de baas is dat uitgevoerd zal worden? Welnu, er is goed nieuws. Brainstormen in groep werkt namelijk helemaal niet zo goed. Punt.

Vreemd, zeg je. Want als je iets onthouden hebt van die personal effectiveness trainingen, dan was het wel dat brainstormen de creativiteit ten goede komt. Klopt niet...

Lees ook: Drie verschillende brainstormtechnieken

Individuele ideeën

Al tientallen jaren onderzoeken wetenschappers hoe je meer ideeën kan bedenken. Hoe dat in zijn werk gaat? Wel, er worden proefpersonen uitgenodigd in een labo. De deelnemers worden opgedeeld in twee groepen. De ene groep moet samenwerken in kleine teams, in de andere groep moet iedereen alleen werken. Vervolgens krijgen de twee groepen dezelfde creatieve opdracht voorgeschoteld. Vaak is dat zoiets als: bedenk zoveel mogelijk alternatieve toepassingen voor een kapstok.

Naderhand is er één bevinding die telkens terugkomt. Mensen die individueel ideeën bedenken, verzinnen meer en betere ideeën dan mensen die in groep ideeën bedenken.

Ontdek: Hoe kies je het beste idee?

Afgaan

Hoe komt dit? Er zijn drie redenen. Ten eerste durven mensen die individueel en anoniem ideeën bedenken meer en gewaagdere ideeën opschrijven. In groep hebben we altijd wat schrik om af te gaan. Ten tweede kan er telkens maar één persoon aan het woord zijn in de groep. Terwijl iemand aan het woord is om zijn of haar idee uit te leggen, moeten de anderen zwijgen en vergeten ze soms een idee. Zo gaan veel goede ideeën verloren. Ten derde bouwen mensen in groep te veel verder op elkaars ideeën. Je blijft binnen de lijntjes van het vorige idee en komt zo te weinig met echt vernieuwende ideeën.

Dus, als die ene collega - ja, die daar! - weer op je deur klopt en vraagt of je meedoet aan de brainstorm, trek dan gerust je deur opnieuw dicht en zeg: ‘Ik brainstorm wel met mezelf’. Aan het werk!