Tijdens de Open Geestdagen organiseren artsen, therapeuten en begeleiders van het UPC KU Leuven talloze workshops voor nieuwsgierige bezoekers. Chris De Ceuster werkt al 12 jaar als beeldend therapeut. “Er bestaan veel misverstanden rond mijn job. Velen denken dat we gewoon wat zitten te knutselen.”
Maar dat klopt dus niet. “We begeleiden patiënten om op een veilige manier, stap voor stap, creatief aan de slag te gaan met hun ervaringen. Ik vergelijk mijn job soms met die van een vroedvrouw: we helpen processen geboren te worden.”
Collega Rani Meuwis, die als beeldend therapeut met kinderen en jongeren werkt, knikt. “Via de beelden die patiënten creëren - in de vorm van schilderijen, tekeningen, enzovoort - kijken we welke patronen zich voordoen in hun leven, waar ze vastlopen en waar verandering mogelijk is. In tegenstelling tot bij verbale therapie, worden die patronen letterlijk zichtbaar.”
Bezoekers van de Open Geestdagen kunnen dit zelf ervaren. Wie vreest “niet creatief” te zijn, wordt alvast gerustgesteld. “Zelf teken ik als een kind”, lacht Chris. “Ik ben ervan overtuigd dat iedereen op zijn eigen manier creatief is”, zegt Rani. “Het eindresultaat is trouwens niet belangrijk, het gaat om het proces.”
Chris en Rani hopen de taboes rond psychiatrie te doorbreken. “Voor buitenstaanders lijkt dit een andere wereld, maar onze patiënten zijn gewone mensen zoals jij en ik”, vertelt Chris. “Wij hebben de mooiste job die er bestaat: het is zo boeiend om elke dag te zien hoe mensen stappen vooruit zetten.”
Uiteraard zijn er soms moeilijke momenten, vult Rani aan. “Maar we werken heel nauw samen met ons team en worden aangemoedigd om onszelf te blijven ontwikkelen.” Chris knikt. “Als mens zijn wij ons eigen gereedschap.” Voor wie zélf aan de slag wil, heeft Chris goed nieuws. “Beeldend therapeut is een knelpuntberoep, de vraag naar non-verbale therapie is momenteel echt veel groter dan het aanbod.”
Kom langs bij UPC KU Leuven tijdens de Open Geestdagen op zondag 8 oktober 2023
Ook Janne Janssens, psychomotorisch therapeut in de kinder- en jeugdpsychiatrische afdelingen, geeft een workshop. “Bij mij draait alles rond bewegen en leren voelen wat er omgaat in je lichaam. Maar ik wil bezoekers in de eerste plaats laten zien wat kinderpsychiatrie is. En vooral: wat het niét is. Er wordt vaak gefocust op de moeilijkheden van de kinderen, terwijl wij net kijken naar hun mogelijkheden.”
Janne is erg enthousiast over het UPC KU Leuven. “Dit was de eerste plek waar ik niet alleen als hulpverlener werd gezien, maar ook als mens die mag proberen. Elke dag is hier anders, waardoor mijn job nooit saai wordt.”
Dat beaamt Tanja de Jong, die begeleider is in de leefgroep op kinder- en jeugdpsychiatrie en daarnaast opleidingen geeft over ervaringsgericht werken. “Als ik buitenstaanders vertel over mijn werk, zijn twee reacties mogelijk. Ofwel lijkt het mensen ‘een héél dankbare job’, ofwel zeggen ze: ‘oei, zo zwaar!’ (lacht) En het klopt allebei. Maar door de dankbaarheid en de ‘zot schone dingen’ die wij meemaken, kunnen we dit aan.”
Met hun workshop willen Tanja en haar collega’s een inkijk geven in de dagelijkse werking. “Zo brengen we de kliniek in de wereld en de wereld in de kliniek. Daarom gaan we zelf ook om de acht weken op tweedaagse met jonge tieners: zo leren ze het heft in eigen handen te nemen in de ‘echte wereld’. Talenten wakker maken bij de kinderen en dat laten zien aan hun ouders: dat vind ik belangrijk.”
Schuilt er in jou ook een trotse hulpverlener? Neem dan een kijkje op www.upckuleuven.be/jobs
Bezoek zelf het UPC KU Leuven tijdens de Open Geestdagen op zondag 8 oktober 2023
Ontvang nieuwe 'Universitair Psychiatrisch Centrum KU Leuven' jobs meteen in je mailbox.